Houki

Houki to miotła tradycyjnie używana w Japonii do zamiatania śmieci i kurzu.

Istnieją dwa rodzaje: zashiki-bouki (miotła pokojowa) i niwa-bouki (miotła ogrodowa), w zależności od tego, gdzie mają być używane.

Zashiki-bouki są zazwyczaj wytwarzane z włókien konopi palmowych i włókien morokoshi (proso - rodzaj ziarna). Miotła konopno-palmowa jest szerzej stosowana w zachodniej Japonii i jest wytwarzana z zebranych „oni-ge” (włosów demonów), które są pozyskiwane z kory palmy konopnej. Rośliny morokoshi używane do produkcji houki są zbierane po rocznym wzroście, gdy osiągają wysokość około 2 metrów. Kłosy prosa są młócone i suszone na słońcu przez około tydzień. Następnie wybierane są wysokiej jakości uszy i zbierane do wykonania houki.

Oprócz oczywistego praktycznego zastosowania jako narzędzia do sprzątania, houki figurują także w różnych tradycyjnych zwyczajach związanych z ideą „zamiatania”.

Było takie zaklęcie, w którym houki stawiano do góry nogami, gdy gospodarz chciał, aby jego gość skrócił swój długi pobyt i wrócił do domu. W niektórych rejonach houki uważano za amulet opiekuńczy dla łatwego i zdrowego porodu. Houki umieszczono przy łóżku kobiety w ciąży, a gdy zaczął się poród, przymocowano do niego lampkę i kobieta modliła się do niej. Jej brzuch był następnie pieszczony houki.

Uważano, że Houki jest święty i unikano przechodzenia nad nim lub nad nim, gdyż groziłoby to boską karą. Takie zwyczaje do dziś można spotkać w całej Japonii.