Hua Shan - miejsce święte i najtrudniejszy szlak wspinaczkowy

Najtrudniejsza ścieżka na Ziemi wiedzie na jedną z pięciu świętych gór taoizmu w Chinach, którą lokalna społeczność nazywa się Hua Shan. Hua Shan leży w paśmie gór Qin Ling, które znajdują się w południowej części prowincji Shaanxi. Na szlak prowadzącym do przepięknej świątyni Tao, trzeba wspinać się po stromych schodach, trzymać łańcuchów i balansować na półmetrowej kładce nazywanej „Road in the Sky”, która jest najtrudniejszym odcinkiem drogi. Widoki na trasie zapierają dech w piersiach, a osoby z lękiem wysokości nie powinny odwiedzać tego miejsca.

Cała góra według lokalnych wierzeń jest miejscem przebywania duchów. Szczyt Południowy (2160 m n.p.m.) jest najwyższy, jednak najlepsze punkty obserwacyjne to wierzchołek północny i wschodni. Góra nie wymaga bardzo zaawansowanych umiejętności wspinaczkowych i konieczności zakupu profesjonalnego sprzętu. Taoistyczne pielgrzymki odwiedzają to miejsce bardzo często, więc lepiej nie planować wycieczki w dni, kiedy przypadają chińskie święta.

Najtrudniejszy szklak na świecie zaczyna się tam gdzie swój koniec ma kolejka linowa. Dalej turyści są zdani na własne siły i opanowanie podczas balansowania nad kilkuset metrowymi przepaściami.

Są trzy sposoby dostania się na Szczyt Północny (1613 m n.p.m.), najniższy z głównych szczytów Hua Shan. Najpopularniejszym szlakiem jest trasa, rozciągająca się na długości 6 km z wioski Hua Shan do Szczytu Północnego. Możliwy jest również wjazd kolejką linową na Szczyt Północny, skąd prowadzą ścieżki do czterech pozostałych szczytów – Szczytu Zachodniego (2038 m n.p.m.), Środkowego (2042 m n.p.m.), Wschodniego (2100 m n.p.m.) oraz Południowego (2160 m n.p.m.).

W przeszłości Hua Shan była miejscem odosobnienia buddyjskich i taoistycznych pustelników, ze względu na wymagające szlaki, z powodu których góra uważana była za niebezpieczną. Wraz ze wzrostem popularności góry wśród turystów, w latach 90. XX w. zamontowano tam kolejkę liniową, która znacznie ułatwiła zwiedzającym dostęp do szczytów. Ponadto wprowadzono wiele ułatwień dla wspinających, np. żłobione schody, łańcuchy czy barierki. 

Najbardziej strome trasy zostały zamknięte.