Tarasy ryżowe w Banaue – liczące ok. 2000 lat tarasy rolne, utworzone w zboczach górskich Ifugao na Filipinach. Przez Filipińczyków uważane za ósmy cud świata. Zaprojektowane i zbudowane przez lud Ifugao przy użyciu prymitywnych narzędzi i przy ogromnym wysiłku ludzkim, te tarasy ryżowe są często porównywane do mamutowych schodów sięgających nieba, stąd przydomek „Schody do nieba”.
Znajdują się na wysokości 1500 m n.p.m. i zajmują powierzchnię 10 360 km². Zajmujące tak dużą powierzchnię tarasy są częścią Tarasów Ryżowych Kordylierów Filipińskich – nazwy obejmującej kilka podobnych skupisk tarasów w regionie. Zasilane są wodą poprzez system irygacyjny ze znajdujących się powyżej lasów deszczowych.
Tarasy Ryżowe Banaue zajmują znaczące miejsce w historii Filipin jako symbol bogatego dziedzictwa kulturowego kraju. Pierwotnie zbudowane, aby zapewnić poziome stopnie, na których mieszkańcy Ifugao mogli sadzić ryż, tarasy te są wzorowym produktem inżynierii przedkolonialnej. Wraz z oporem Ifugao przeciwko hiszpańskiej kolonizacji, tarasy stanowią bastion rdzennej kultury, w dużej mierze nietkniętej wpływami Zachodu. Ta kontynuacja tradycyjnych praktyk rolniczych oznacza coś więcej niż tylko utrzymanie; prezentuje żywy krajobraz kulturowy, w którym odbija się echem przeszłość.
Tarasy są także pomnikiem zdolności adaptacyjnych społeczeństw ludzkich stojących w obliczu trudnych warunków środowiskowych. Tarasy ryżowe ilustrują, jak pomysłowość społeczności w harmonii z otoczeniem może stworzyć zrównoważony i produktywny krajobraz przez pokolenia. Bardziej niż jedzenie, tarasy tworzą kulturę, zachować sposób życia i utrzymać społeczeństwo.
Zachowaną starożytność tarasów można przypisać skrupulatnym praktykom Ifugao i zarządzaniu domenami przodków, opiera się na złożonym współdziałaniu zwyczajów społecznych, duchowych i ekologicznych. Każdy stopień tarasów obejmuje miniaturowe pole ryżowe, funkcjonujące spójnie w starożytnym systemie nawadniania pozyskiwanym z lasów deszczowych znajdujących się na szczytach tarasów. Synergia ludzkiej kreatywności i surowego pozoru natury zapewnia wspaniałe widoki, które pielęgnują duszę i ciało.
Tarasy są wzorem przedindustrialnej, zrównoważonej architektury. Ściany zbudowano tak, aby zatrzymywały wodę i minimalizowały erozję ze strony góry. Lud Ifugao opracował złożony system irygacyjny kierujący wodę z lasów na szczytach gór do pól ryżowych poniżej. Ta starożytna technologia utrzymuje tarasy przez wieki, umożliwiając ciągłe cykle uprawy bez degradacji środowiska naturalnego. Konstrukcja schodów pomogła również zapobiec niszczycielskim osuwiskom ziemi,
przekształcając niegdyś bezużyteczne zbocza wzgórz w produktywny cud rolnictwa.
Kosmologia Ifugao, skupiona jest wokół natury i duchów przodków, rządzi ich kalendarzem rolniczym. Rytuały i święta są powiązane z działalnością rolniczą, od sadzenia ryżu po zbiory, każdy z własnym zestawem modlitw i ofiar, aby przebłagać bogów i duchy ich przodków. Tradycje te przetrwały stulecia i są kultywowane aż do dnia dzisiejszego.
W 1995 tarasy zostały wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Tarasy są narażone na proces erozji, ponieważ duża część pól przestaje być uprawiana. Tarasy muszą znajdować się pod stałą opieką i ciągle są odbudowywane.
W latach 2001–2012 uznawane były przez UNESCO za dziedzictwo zagrożone, jednak działania filipińskich władz doprowadziły do poprawy stanu tarasów.
Panoramiczny widok na tarasy w Banaue
Dla tych, którzy chcą na własne oczy zobaczyć cud Tarasów Ryżowych Banaue, doświadczenie to może być zarówno wzbogacające, jak i zapierające dech w piersiach. Najlepszy czas na wizytę to okres sadzenia w kwietniu i maju lub sezon żniw od czerwca do lipca, kiedy tarasy tętnią życiem. Jednakże,
można je podziwiać o każdej porze roku. Wędrówka po tarasach daje szansę zanurzenia się w naturalnym pięknie i krajobrazie kulturowym, nawiązania kontaktu z lokalnymi społecznościami i poznania tradycji Ifugao. Każdy punkt widokowy, niezależnie od tego, czy jest to główny punkt widokowy w pobliżu miasta, czy też te znajdujące się na ścieżkach trekkingowych, oferuje wyjątkową perspektywę tego niezwykłego miejsca.
Noclegi w pobliżu tarasów obejmują pensjonaty i zajazdy, a także domki, które oferują bardziej komfortowy pobyt. Odwiedzający mogą skosztować lokalnej kuchni Ifugao, wziąć udział w prezentacjach kulturalnych, a nawet wybrać się na pobliskie tarasy, każdy z własnym urokiem.
Podróżni powinni być świadomi swojego wpływu na środowisko i starać się nie pozostawiać śladów, szanując delikatną równowagę, która zachowała te tarasy od tysięcy lat. Dotarcie do Banaue może wiązać się z długimi przejażdżkami lub przejazdami autobusem z większych miast, takich jak Manila czy Clark, ale podróż dodaje niezapomnianego charakteru wizyty.
