Jezioro Qiandao i Shi Cheng - podwodne miasto

Shi Cheng (chiń. 獅城) ma opinię jednego z najbardziej spektakularnych, podwodnych miast świata, uważanych nieomal za cud. Jest nie tylko świetnie zachowane, ale i ogromne: swoją powierzchnią zajmuje obszar 62 boisk do piłki nożnej. Nazwa miasta wywodzi się od wzniesienia, pod którym leżało – Wu Shi, dosłownie: Góra Pięciu Lwów. Nazwane jest Nową Atlantydą, stanowiąc jedną z największych atrakcji turystycznych Chin.

Qiandao jest tak naprawdę ogromnym zbiornikiem retencyjnym, który powstał w 1959 roku. W wyniku zalania, pod wodą znalazło się ponad 1300 wiosek i 27 miast. Ewakuowano niemal 300 tysięcy mieszkańców, a rząd tłumaczył potrzebę utworzenia gigantycznego zbiornika wzrastającą liczbą mieszkańców miasta Hangzhou i ich zapotrzebowaniu na wodę. Obecnie znajduje się na głębokości 25-40 m, zostało też udostępnione do badań płetwonurkom. 

Poza współczesnymi miastami i wioskami pod wodą Qiandao znalazły się dwa starożytnie miasta leżące u góry Wu Shi (Góra Pięciu Lwów) – He Cheng i Shi Cheng, które powstały ponad 1500 lat temu!

Shi Cheng zwane również Lwim miastem to starożytne miasto założone około 621 roku w Chinach. Nazwa „Lwie miasto” pochodzi od pobliskiego wzniesienia o nazwie „Wu Shi”, co oznacza „Góra Pięciu Lwów”.

W roku 1959 na obszarze, na którym znajdowały się liczne miasta (w tym wspomniane Shi Cheng i He Heng, które powstało około 208 roku), miasteczka i pola uprawne postanowiono wybudować sztuczne jezioro Qiandao i elektrownię wodną na rzece Xin’an. W wyniku tego przesiedlonych zostało 290 tysięcy ludzi, a cała infrastruktura znalazła się pod wodą. W sumie w otchłani wodnej zatopionych zostało około 30 miast, 1377 wiosek i 50 tysięcy akrów pól.

O zatopionym mieście Shi Cheng zapomniano na przeszło 50 lat. W 2001 roku lokalny urzędnik odpowiedzialny za turystykę zastanawiał się jak przyciągnąć więcej turystów w okolicę Qindao – wówczas przypomniał sobie o zatopionych miastach i poprosił o pomoc klub nurków z Pekinu. Na głębokości 40 metrów natrafiono na nienaruszone pozostałości po dawnym mieście. Cała ówczesna architektura Shi Cheng – świątynie, mury chińskie, monumentalne łuki, drewniane belki, kamienne drogi odkryte zostały w niemal nienaruszonym stanie.

„Mieliśmy niebywałe szczęście. Gdy tylko zanurzyliśmy się pod wodę trafiliśmy na zewnętrzne mury miejskie. Wyciągnęliśmy na powierzchnię cegłę, żeby to udowodnić.” – to słowa jednej z osób będącej świadkiem tego przedsięwzięcia.

Wydaje się to nieprawdopodobne, a jednak woda zamiast zniszczyć miasto uchroniła je przed „nadgryzieniem” znakiem czasu. Osoby, które widziały zatopione Lwie miasto mówiły, że czas się tam zatrzymał. Istniało nawet kilka pomysłów, aby osuszyć te tereny i na nowo wynurzyć miasto jednak póki co nadal dostępne jest tylko dla płetwonurków.

Zatopione miasto obecnie

Lwie miasto znajduje się 350 kilometrów na południowy zachód od Szanghaju, na głębokości 25-40 metrów pod powierzchnią wody. Udostępnione jest do badań zespołom wyspecjalizowanych archeologów, ale też również dla fanów nurkowania.

W 2002 roku podjęto nawet próby wydobycia fragmentów budynków na powierzchnię. Niestety drewniane części po zetknięciu z powietrzem zaczęły się kurczyć i rozpadać. 

Co ciekawe w 2004 roku ukończono nawet budowę łodzi podwodnej, która kosztowała ponad 6 milionów dolarów. 23-metrowa łódź miałaby zabierać na pokład 48 turystów – no właśnie miała, bo miejscowi urzędnicy zablokowali jednak możliwość zwiedzania podwodnego miasta z pokładu łodzi, powołując się na przepis zabraniający nurkować poruszać się tego typu obiektom po wodach śródlądowych. Ponadto żadne przepisy nie regulują cywilnych okrętów podwodnych. Nawet jeśli udałoby się je znowelizować, to istnieją obawy, że łódź podwodna może spowodować silne prądy, które mogą uszkodzić budynki.

W 2007 roku podjęto pracę na projektem „mostu Archimedesa”, który umożliwiłby obserwację skarbów ukrytych pod powierzchnią jeziora.  Ma łączną długość 42,5 km. Na moście znajdują się dwie trzypasmowe jezdnie. Zaprojektowano go tak, aby wytrzymał trzęsienia ziemi, tajfuny i uderzenia statku o wyporności do 300 tys. ton. Budowany był przez cztery lata, równocześnie z obu stron; został połączony w styczniu 2011 roku. Budowę ukończono w połowie 2011 roku, a oddano do użytku 30 czerwca 2011 r.

Do 2018 był najdłuższym mostem na świecie wybudowanym nad wodą (→ Most Hongkong-Zhuhai-Makau).

Jezioro Qiandao

Jezioro Qiandao, pod powierzchnią którego znajduje się zatopione miasto nazywane jest natomiast Jeziorem Tysiąca Wysp – na zbiorniku o powierzchni 573 km2 znajduje się 1078 dużych i kilka tysięcy mniejszych wysp, na których żyje 90 gatunków ptaków i 60 gatunków dzikich zwierząt. Sama woda znajdująca się w jeziorze kusi swoją krystalicznie czystą barwą i wykorzystywana jest do produkcji wody mineralnej o nazwie „Nongfu Spring”. W najbliższych latach chińsko-włoska spółka budowlana ma w planach utworzyć na jeziorze Qiandao pierwszy na świecie most Archimedesa. Most ten ma być zawieszony w toni wodnej i stanowić podwodny tunel dla samochodów i pociągów. Ma liczyć około 100 metrów długości jednak na razie kwestia jego budowy zakończyła się na zrodzeniu się pomysłu.

Najlepiej wybrać się tu w okresie od kwietnia do października ponieważ woda jest wtedy najcieplejsza. Należy jednak pamiętać, że jest to atrakcja jedynie dla doświadczonych nurków, gdyż widoczność przy powierzchni wynosi ponad 1,5 metra, a przy dnie spada do 15 centymetrów.