Shwegugi Pagoda

Świątynia Shwegugi Pagoda w Bagan ma jeden z najpiękniejszych na świecie krajobrazów.

Spośród świątyń Baganu, Pagoda Shwegugi jest jedną z najwyższych, co czyni ją jednym z najsłynniejszych punktów widokowych w regionie. Ta imponująca budowla buddyjska jest widoczna z daleka, wznosząc się z równin Baganu. Zgodnie ze starożytną tradycją Pyu, stupa znajduje się poza murami miasta, gdzie wraz z czterema innymi pagodami, zapewnia duchową ochronę Baganowi. 

Król Anawrahta, założyciel Królestwa Baganu, zbudował Pagodę Shwegugi w 1057 roku. Po podboju Królestwa Mon w Thatôn, król zbudował świątynię, aby umieścić w niej relikwie włosów Buddy Gautamy, które zostały przywiezione z pokonanego imperium.

Pod względem architektonicznym pagoda składa się z pięciu tarasów prowadzących do cylindrycznej stupy zwieńczonej ozdobną iglicą w kształcie ceremonialnego parasola, zwanego hti. Pierwotne hti zostało zniszczone przez trzęsienie ziemi w 1975 roku i nadal można je zobaczyć leżące po drugiej stronie kompleksu pagody. 

Narożniki pięciu tarasów pagody były niegdyś ozdobione posągami Ganeszy, hinduskiego boga z głową słonia, ponieważ przed przybyciem buddyzmu w Baganie czczono wiele hinduistycznych bóstw. 

Do 1957 roku tarasy pagody zdobiły setki terakotowych tablic przedstawiających kilka opowieści Jataka, opowieści o poprzednich życiach Buddy. Niestety, do dziś nic więcej nie pozostało. W wyniku niedawnej renowacji ślady tych motywów architektonicznych i rzeźb zaginęły. Dziesiątki brązowych i kamiennych wizerunków Buddy znalezionych w pagodzie podczas prac restauracyjnych przeniesiono do Muzeum Archeologicznego w Baganie.

Pagoda ta jest jedną z niewielu w Baganie, na którą można się wspiąć. Jedną z jej unikalnych cech są schody ze wszystkich czterech stron prowadzące aż na piąty taras. To zdecydowanie ułatwia wchodzenie i schodzenie z kolejnych poziomów, gdy jest dużo turystów. 

Należy pamiętać, że schody prowadzące na szczyt są bardzo wąskie i strome, przez co wspinaczka może być trudna dla małych dzieci i starszych turystów. Warto jednak podjąć ten wysiłek, ponieważ 360-stopniowe widoki zapierają dech w piersiach, a stupy, pagody i świątynie rozsiane po równinach Baganu, jak okiem sięgnąć, dają dobre wyobrażenie o tym, jak rozległy jest ten obszar i ile wspaniałych widoków się tam kryje.