Budynki widma: Pałac Leh

Budowę pałacu rozpoczęto w XVI wieku. 

Ukończona w XVII wieku, ta gigantyczna dziewięciopiętrowa konstrukcja znajduje się w miejscowości Leh w indyjskim stanie Dżammu i Kaszmir i jest jednym z najwspanialszych zachowanych przykładów średniowiecznej architektury tybetańskiej. Z zapierającym dech w piersiach widokiem na Himalaje, pałac jest dziś popularną atrakcją turystyczną dla odwiedzających z całego świata. Budowę pałacu rozpoczął w 1553 roku Tsewang Namgyal, założyciel dynastii Namgyal, a ukończył go jego bratanek Sengge Namgyal w XVII wieku.

Zbudowany z piasku, drewna i kamienia Pałac Leh wzorowany jest na Pałacu Potala w Lhasie (domu Dalajlamy do 1959 roku). Po jego ukończeniu ósme i dziewiąte piętro było wykorzystywane przez królów do celów mieszkalnych. Na pozostałych piętrach znajdowały się pomieszczenia magazynowe i stajnie, w których trzymano konie wojska.

Został opuszczony w XIX wieku, kiedy rodzina królewska musiała opuścić te tereny z powodu ataku sił Dogry. Poważnie zniszczony przez wojny pałac jest dziś w lekko zrujnowanym stanie.

Rzeźbione wejścia ozdobione są różnymi drewnianymi figurami i ozdobami. Zachowane malowidła ścienne na zrujnowanych ścianach pałacu ukazują niewielką część piękna wnętrza z XVII wieku. Archaeological Survey of India pracuje obecnie nad renowacją pałacu, a obecnie zachowało się niewiele pomieszczeń i korytarzy, które służą jako sale wystawowe.

Wewnątrz tych sal znajdują się obrazy, które mają prawie 500 lat, a ponieważ zostały wykonane z klejnotów i sproszkowanych kamieni, nadal są jaskrawo ubarwione i świeże. Kolejnym fascynującym aspektem pałacu jest bogata kolekcja koron królewskich, biżuterii i strojów ceremonialnych.

Na czwartym piętrze znajduje się Świątynia Dukhar pokryta wieloma wizerunkami Gwiezdnej Bogini Tary. Wewnątrz znajduje się również klasztor, w którym siedzi piękny posąg Buddy. Tuż nad pałacem znajduje się wieża Zwycięstwa, która została zbudowana ku pamięci żołnierzy Ladakhi, którzy zginęli na wojnie w Balti Kashmiri. Oferuje najlepszy panoramiczny widok na Himalaje i miasto i jest znanym punktem orientacyjnym w stanie.

Na podstawie budynku znajduje się kilka stup, w tym najsłynniejsza stupa Namgyal zbudowana ku pamięci Buddy, stupa Chandazik wypełniona kolorowymi malowidłami ściennymi oraz stara stupa Chamba Lhakhang zbudowana w XV wieku. Chociaż znaczna część budynku pozostaje opuszczona, Archaeological Survey of India planuje renowację całego budynku.

Niewielka część pałacu została odrestaurowana i obecnie pracują na czwartym piętrze, na którym mieści się świątynia Dukhar. Oprócz pałacu stare miasto Leh również jest w złym stanie i wymaga pilnych napraw. Z tego powodu miasto wraz z pałacem znajduje się na liście World Monuments Watch. Pałac jest najwspanialszym historycznym budynkiem zbudowanym w Ladakhu, a od 2003 roku władze lokalne we współpracy z Tybetańskim Funduszem Dziedzictwa pracują nad pomocą ASI w jego renowacji.

Niestety siedem lat temu miała miejsce silna burza, a gwałtowne powodzie poważnie uszkodziły region. Do dziś mieszkańcy starego miasta wraz z tymi organizacjami nadal próbują naprawić zniszczenia budynku i okolic. Pałac Leh pozostaje ikoną architektury i najpopularniejszą atrakcją turystyczną w Ladakhu ze względu na hipnotyzujący widok na góry. Wielu odwiedzających przyjeżdża, aby zobaczyć go co roku i cieszyć się piękną okolicą. Trzeba przyznać, że robi wrażenie.