Saikū

Saikū (斎宮) był kompleksem pałacowym znajdującym się w dzisiejszej dzielnicy Takegawa miasta Meiwa, dystryktu Taki, prefekturze Mie. Tworząc małą wioskę, został założony w okresie Nara jako pałac i urzędy publiczne Saiō, niezamężnej cesarskiej księżniczki, która służyła w świątyni Ise w imieniu cesarza, i popadł w ruinę w okresie Nanboku-chō. Miejsce to zostało uznane za Narodowe Miejsce Historyczne w 1979 roku. Saikū jest również nazywane „Pałacem Bambusowym”, Saigū, Itsuki no Miya, Iwai no Miya lub Imimiya 

Saikū znajdowało się około dziesięciu kilometrów na północny zachód od chramu Ise, prawdopodobnie najważniejszego chramu shinto w Japonii. Saikū znajdowało się na prawym brzegu rzeki Kushida i jej dopływu, rzeki Harai, która wpada do zatoki Ise. Pierwotny układ obejmował obszar o wymiarach dwa kilometry ze wschodu na zachód i 700 metrów z północy na południe, czyli 137 hektarów. Miasto zostało zbudowane na strukturze siatki opartej na chińskich tradycjach i składało się z kilku dużych bloków o długości 120 metrów, otoczonych wysokimi drewnianymi murami. Wewnątrz każdego bloku znajdowało się ponad 100 budynków w stylu shinden-zukuri, o różnej wielkości i przeznaczeniu, zbudowanych z japońskiego cyprysu metodą tamtych czasów, przy użyciu zazębiających się bloków drewna, aby utrzymać konstrukcję razem bez gwoździ. Budynki miały kształt prostokąta i były zbudowane na słupach wkopanych w ziemię, z podłogą podniesioną do metra od ziemi. W niektórych blokach znajdowały się małe studnie, z których czerpano wodę, lub miejsca do przechowywania żywności. 

Historia

Saikū osiągnęło swój szczyt od późnego okresu Nara do wczesnego okresu Heian. Zapisy Engishiki z wczesnego okresu Heian wskazują, że Saiō miało personel liczący ponad 500 osób, w tym około 120 urzędników. Saikū było zatem znacznie większe niż większość kompleksów rządowych powiatów w kraju i często określano je mianem drugiej co do wielkości osady prowincjonalnej, po Dazaifu. Po upadku systemu Saiō miasto powróciło do roli wioski zajmującej się uprawą ryżu, a dokładna lokalizacja Saikū została utracona. Podczas kopania fundamentów pod nowe osiedle mieszkaniowe w 1970 roku znaleziono dużego konia haniwa, jednego z największych znalezionych w Japonii. Budowę domów wstrzymano i rozpoczęto wykopaliska archeologiczne, potwierdzając, że miejsce to było starożytnym miastem Saikū. Znaleziono dużą liczbę odłamków różnych naczyń glinianych, zielonej glazurowanej ceramiki i okrągłych kamieni do tuszu, a następnie fundamenty wielu budowli. 

Dalsze wykopaliska odbywają się corocznie na stosunkowo niewielką skalę, a znaczna część stanowiska Saikū pozostaje nietknięta ze względu na jego ogromne rozmiary. Ponieważ starożytne budynki były zbudowane z drewna, które dawno zanikło, a stanowisko było przebudowywane kilka razy w ciągu swojej długiej historii, wykopaliska mogą ujawnić kilka generacji budynków, których fundamenty muszą być dopasowane do siebie, aby utworzyć obraz układu miasta. Najwięcej uwagi poświęca się wczesnemu okresowi Heian, kiedy miasto osiągnęło szczyt wielkości i wpływów. Muzeum Historyczne Saikū stoi obecnie w miejscu pierwotnego odkrycia i znajduje się około trzech minut spacerem od stacji Saikū na linii Kintetsu Yamada. Oprócz muzeum, obok stacji kolejowej Saikū zbudowano zrekonstruowaną rezydencję z okresu Heian, znaną jako Sala Doświadczeń Historycznych Itsukinomiya. Sala Itsukinomiya nie jest restauracją dawnego budynku, lecz rekonstrukcją opartą na istniejących budynkach shinden-zukuri w innych miejscach w Japonii.