Poligon w Semipałatyńsku

Poligon doświadczalny Semipałatyńsk lub Semipałatyńsk-21 (ros. Семипалатинск-21; kazach.: Семей-21, romanizacja: Semei-21), znany również jako „Poligon”, był głównym miejscem testowania broni jądrowej Związku Radzieckiego. Znajduje się w rejonie Zhanasemey, obwodzie Abaj, Kazachstan, na południe od doliny rzeki Irtysz. Poligon był częścią byłej Kazachskiej SRR. Budynki naukowe poligonu znajdowały się około 150 km (93 mil) na zachód od miasta Semipałatyńsk, później przemianowanego na Semey, w pobliżu granicy obwodu wschodniokazachstańskiego i obwodu pawłodarskiego. Większość testów jądrowych odbywała się w różnych miejscach dalej na zachód i południe, niektóre aż do obwodu karagandyjskiego.

Dokonywano tutaj największych w całym ZSRR wybuchów jądrowych. To tutaj przechowywano i testowano większość nowoczesnej broni jądrowej. Związek Radziecki przeprowadził 456 testów nuklearnych w Semipałatyńsku od 1949 do 1989 roku, nie zwracając większej uwagi na ich wpływ na miejscową ludność lub środowisko. Pełny wpływ narażenia na promieniowanie był ukrywany przez wiele lat przez władze radzieckie i wyszedł na jaw dopiero po zamknięciu poligonu w 1991 roku. Żadna to nowość.

Według szacunków kazachskich ekspertów, 1,5 miliona ludzi zostało narażonych na opad radioaktywny na przestrzeni lat. W latach 1996–2012 tajna wspólna operacja kazachskich, rosyjskich i amerykańskich naukowców i inżynierów zajmujących się energią jądrową zabezpieczyła pewną ilość plutonu odpadowego w tunelach górskich.

Na poligonie Semipałatyńskim zdetonowano pierwszą radziecką bombę atomową i pierwszą bombę wodorową przetestowaną w powietrzu. W ciągu 40 lat przeprowadzono tu jedną czwartą wszystkich testów nuklearnych w historii. Od momentu zamknięcia 29 sierpnia 1991 r. poligon Semipałatyński stał się najlepiej zbadanym poligonem nuklearnym na świecie i jedynym na świecie otwartym dla publiczności przez cały rok.

Od 1996 do 2012 roku, podczas wspólnych operacji Rosji i Stanów Zjednoczonych, zostało w tym miejscu pochowane około 200 kg plutonu, który pozostał po testach. Tutaj uwagę należy zwrócić na fakt, że ten ogromny teren nie jest chroniony w żaden sposób, więc ludzie mieszkający wokół, spokojnie wypasają tutaj swoje bydło…