Sylwetki gejsz: Okoi (Tokyo)

Historia Okoi: najsłynniejszej gejszy współczesnej Japonii, która wyszła za mąż za aktora, walczyły o nią zapaśnicy sumo i spotykała się z premierem.

Rozstania nigdy nie są łatwe, zwłaszcza gdy są publiczne. Nikt nie chce być widowni, gdy przechodzi przez koniec związku. Pod tym względem gejsza Okoi miała szczególnego pecha, ponieważ jej rozstanie zostało nagłośnione w całym kraju, gdy premier Katsura Taro ogłosił w 1906 r., że rezygnuje i zerwał ze swoją kochanką Okoi. Aby być uczciwym, miał ku temu bardzo dobry powód: próbował uratować jej życie. Aby lepiej zrozumieć jego działania, będziemy musieli cofnąć się w czasie i prześledzić fascynujące życie jednej z najsłynniejszych gejsz w historii nowożytnej.

Urodziła się w Tokyo w 1880 roku. Jej matka zignorowała tradycję i wyszła za mąż z miłości. Dziewczyna, która później stała się znana jako Okoi, miała trudny start w życiu. Jej rodzice mogli być kochający, ale zostali również wydziedziczeni przez swoje rodziny i w rezultacie popadli w nędzę. Nie widząc innego wyjścia, oddali dziewczynę do adopcji parze, która prowadziła herbaciarnię. Przyjmując ich nazwisko, Teru Ando została uczennicą słynnej gejszy związanej z herbaciarnią, wykazując się dużym potencjałem w śpiewie, tańcu i innych sztukach rozrywkowych już na wczesnym etapie. Dzięki szkoleniu Ando wkrótce stała się jedną z najbardziej znanych gejsz w Tokyo. Pod imieniem „Okoi”, oznaczającym „karp”, potężnym japońskim symbolem szczęścia i dobrobytu, ludzie kolekcjonowali jej portrety, jakby były plakatami gwiazd filmowych.

Okoi z pewnością czuła, że ​​dorasta do swojego imienia, kiedy otrzymała szansę poślubienia swojego ulubionego artysty, Ichimury Uzaemona XV. Był on olśniewająco przystojnym aktorem kabuki. Ona była znana ze swojej urody. Ich związek wydawał się tak oczywisty, że fankluby Ichimury próbowały przyspieszyć losy i zaproponowały związek Okoi (miały też ukryty cel: próbę pocieszenia aktora po tym, jak został publicznie porzucony przez inną sławną gejszę). Okoi zgodziła się i oboje wzięli ślub. Ich związek trwał dwa lata, podczas których, według Yoshiwara: The Pleasure Quarters of Old Tokyo autorstwa Stephena i Ethel Longstreet, Okoi musiała znosić nieobecności męża, romanse, rosnące długi i „potworną” teściową. Ostatecznie oboje się rozwiedli i poszli własnymi drogami.

Niedługo potem Okoi przyciągnęła uwagę dwóch mistrzów sumo, innej klasy japońskich gwiazd z początków nowożytności, obok gejsz i aktorów kabuki. Zapaśnicy, Araiwa i Hitachiyama, dosłownie rywalizowali o Okoi, organizując mecz, aby zdobyć jej rękę. Araiwa zwyciężył, a Okoi podobno była zainteresowana zostaniem jego kochanką. Ale Araiwa chciał się ożenić i po tym, co zrobiła z Ichimurą, Okoi nie była tym zainteresowana. Niedługo potem dostała również o wiele lepszą ofertę.

Kiedyś pod koniec XIX wieku, na przyjęciu w Shinbashi, Okoi poznał ówczesnego ministra wojny, Katsurę Taro, którego oczarował oryginalny, patriotyczny taniec gejszy z japońską flagą. Niektóre źródła podają, że Katsura zakochał się w Okoi, gdy szczerze mu powiedziała: „Nie igraj ze mną. Będę cię nienawidzić, jeśli nie będziesz się mną opiekował wiecznie”. Katsura uczynił Okoi swoją oficjalną kochanką i po objęciu stanowiska premiera w 1901 roku przeniósł ją do swojej oficjalnej rezydencji, tworząc prywatny „Pokój Karpia” dla swojej ukochanej gejszy.

Okoi podobno dobrze dogadywała się z żoną Katsury, opiekując się jej podatnym na choroby kochankiem, gdy ta nie czuła się najlepiej. TV Asahi w swoim segmencie Nippon o Shirou (Poznajmy Japonię) zasugerowało nawet, że Okoi dbająca o zdrowie i dobre samopoczucie Katsury podczas stresującej wojny rosyjsko-japońskiej (1904-1905) pomogła ukształtować nowoczesną Japonię.

Japonia wygrała wojnę rosyjsko-japońską, która zakończyła się podpisaniem traktatu w Portsmouth w 1905 r. Ustanowił on Japonię jako potęgę militarną, jednocześnie ograniczając ekspansję Rosji na wschód, ale był niezwykle niepopularny wśród nacjonalistów, którzy chcieli, aby Rosja padła na kolana. Ich gniew wkrótce wybuchł w postaci tzw. zamieszek Hibiya: dwudniowych gwałtownych protestów w całym mieście przeciwko traktatowi, które zakończyły się dziesiątkami ofiar śmiertelnych, tysiącami aresztowań i, co dziwne, groźbami śmierci wobec Okoi. Związek gejszy z premierem był powszechnie znany, ale w 1905 r. gazety takie jak The Japanese Graphic zaczęły spekulować na temat możliwego wpływu Okoi na Katsurę.

Nikt nie powiedział tego wprost, ale insynuacja była jasna: Okoi oskarżano o szeptanie do ucha Katsury i podważanie imperialistycznych wysiłków Japonii, a wszystko dlatego, że była w jego orbicie. Tak więc, gdy premier zrezygnował w 1906 r., podkreślił, że jego odejście oznaczało również koniec jego związku z Okoi, wszystko po to, aby usunąć ją z życia publicznego i prawdopodobnie uratować jej życie. Jednak para nadal spotykała się w tajemnicy podczas kolejnych i katastrofalnych ponownych nominacji Katsury na premiera aż do jego śmierci w 1913 r.

Reszta życia Okoi nie była taka, jakiej się spodziewała. Przez jakiś czas prowadziła szykowną Cafe National w Ginzie, ale została zniszczona podczas wielkiego trzęsienia ziemi w Kanto w 1923 roku. Do tego czasu Japonia w większości przezwyciężyła obsesję na punkcie gejsz, a sława Okoi szybko zniknęła. Próbowała trzymać się swojego tradycyjnego zawodu w szybko zmieniającym się społeczeństwie, ale spotykały ją niepowodzenia. W 1934 roku została uwikłana w incydent Teijin (skandal związany z manipulacją akcjami) i skazana na więzienie za krzywoprzysięstwo.

Ostatecznie została buddyjską mniszką, przyjęła imię Myosho i poświęciła się renowacji świątyni w Meguro. Zmarła w 1948 roku, po czym, według Secret Tokyo Pierre’a Mustière’a i Yoko Kera, jej przyjaciele wznieśli posąg Kannon, bogini miłosierdzia, ku jej pamięci na terenie świątyni Gohyaku Rakanji. Ci, którzy znają historię stojącą za pomnikiem, nazywają go „Okoi Kannon”.