Wadōkaichin

Wadōkaichin (和同開珎), zromanizowane również jako Wadō-kaichin lub nazywane Wadō-kaihō, to najstarsza oficjalna japońska moneta, po raz pierwszy wspomniana 29 sierpnia 708 r. na rozkaz cesarzowej Genmei. Przez długi czas uważano ją za pierwszy rodzaj monety wyprodukowanej w Japonii. Analizy kilku znalezisk Fuhon-sen (富夲銭) w Asuce wykazały, że monety te były produkowane od 683 r.

Wadōkaichin zaczęto wydobywać po raz pierwszy po odkryciu dużych złóż miedzi w Japonii na początku VIII wieku na terenie obecnego stanowiska archeologicznego Wadō. 

Monety te, okrągłe z kwadratowym otworem w środku, pozostawały w obiegu do 958 r. n.e. Były to pierwsze monety z serii zbiorczo nazywanej jūnizeni lub kōchō jūnisen (皇朝十二銭). 

Moneta ta została zainspirowana monetami z czasów chińskiej dynastii Tang (唐銭) o nazwie Kaigen Tsūhō (chiń. 開元通宝, Kāiyuán tōngbǎo), wybitymi po raz pierwszy w Chang’an w 621 r. n.e. Wadōkaichin miał takie same parametry jak moneta chińska – średnicę 2,4 cm i wagę 3,75 g. 

Nazwa wadōkaichin pochodzi od japońskiej wymowy czterech znaków z inskrypcji na monecie: 

wa (和) dō (同) kai (開) chin (珎) .

• Pierwsze dwa znaki dosłownie oznaczają „harmonię” (和, wa ) + „razem” (同, dō ). Prawdopodobnie wybrano je jako przypadkowy homofon nazwy epoki Wadō (和銅): wa (和) jest również używane w znaczeniu „Japonia”, a dō (同) może być również ryakuji lub skróconą wersją dō (銅) , czyli „miedź”, w odniesieniu do japońskich złóż miedzi. 
• Trzeci znak, kai (開), dosłownie oznacza „otwieranie; otwierać”, z dodatkowym znaczeniem „rozpoczynać; najpierw”. 
• Czwarty znak (珎) jest nietypowy. Uważa się, że jest to albo wariant znaku chin (珍) oznaczającego „rzadki, cenny”, albo znak ryakuji lub skrócony znak hō (寳) oznaczający „skarb, coś cennego”.

Ta różnica w interpretacji daje początek alternatywnej nazwie monet, wadōkaihō. Opierając się częściowo na dalszych badaniach nad konwencjami pisma w okresie Nara, szeroki konsensus we współczesnych badaniach wydaje się być interpretacją chin (珍). → Trzeci i czwarty znak razem prawdopodobnie oznaczają „pierwszą walutę”.

Skarby monet gotówkowych Wadōkaichin

W lutym 2015 roku japońscy archeolodzy odkryli w ruinach Tehara w Rittō w prefekturze Shiga. Dzbany umieszczono tam w ramach buddyjskiego rytuału, co wskazuje, że miejsce to prawdopodobnie było urzędem rządowym lub mieszkało w nim ważne miejsce.

17 sierpnia 2015 roku podczas prac restauracyjnych w Pagodzie Wschodniej Yakushi-ji w Narze odkryto cztery ukryte monety wadōkaichin. Wadōkaichin znajdowały się 1,3 metra na wschód od skały fundamentowej na dnie 1,7-metrowej głębokości podstawy Pagody Wschodniej świątyni. Eksperci z Narodowego Instytutu Badań nad Dziedzictwem Kulturowym w Narze i Prefekturalnego Instytutu Archeologicznego w Kashihara w Narze uważają, że wadōkaichin zostały zakopane we Wschodniej Pagodzie podczas ceremonii wmurowania kamienia węgielnego pod budowę buddyjskiej świątyni i że monety te służyły celom oczyszczającym. Według ekspertów, to odkrycie w Yakushi-ji jest najstarszym znanym przykładem starożytnej japońskiej praktyki zakopywania skrytki z powszechnie używanymi monetami w celu oczyszczenia placu budowy w dowolnym miejscu w Japonii.