Budynki widma: Ruiny Jiaohe

Kiedy człowiek współpracuje z naturą, dzieją się cuda. Wykorzystanie dostępnych materiałów naturalnych do budowy i wykorzystanie surowców natury do celów człowieka jest kluczem do wiecznego sukcesu.

Rozproszone po całym świecie są budowle, duże budynki, a nawet całe miasta, które dosłownie wydają się narodzić z ziemi. Konstrukcje takie jak ta są aktywnie związane z otoczeniem, a ich integracja z otoczeniem jest tak silna, że wrogowie w przeszłości, ale także sławny naukowiec w dzisiejszych czasach, łatwo dali się oszukać. Na pierwszy rzut oka uważali, że te dzieła są doskonałym dziełem natury. Starożytne miasto Jiaohe, obecnie w ruinie, można łatwo powiedzieć, że wywołało takie iluzje.

Pozostałości starożytnego miasta Jiaohe znajdują się w dolinie Yaernaizi, prawie na skraju obecnego miasta Turpan w Regionie Autonomicznym Xinjiang-Ujgur, w północno-zachodniej części Chin. Region ma burzliwą i chwalebną przeszłość. Kilka cywilizacji pozostawiło ślady w mieście Jiaohe i na sąsiednim obszarze. Dziś region ten jest domem dla tureckiego ludu ujgurskiego, który kulturowo i religijnie jest oddzielony od reszty Chin. Praktykują islam i mówią językiem ujgurskim. Jiaohe to chwalebny pomnik tamtej przeszłości.

Odkrycia archeologiczne wykazują ślady na stanowisku działalności człowieka z końca okresu paleolitu. Jednak obszar ten został po raz pierwszy zamieszkany na stałe około 1000 roku p.n.e. przez lud Cheshi (Gushi), będący rasą kaukaską. Pierwsze budowle na wysepce rzecznej wznieśli około 300 roku p.n.e., kiedy założyli stolicę swojego królestwa. To tajemnicze plemię zostało powoli zasymilowane, gdy region stał się częścią Imperium Han. Członkowie dynastii Han “otworzyli ” Jedwabny Szlak i rozpoczęli handel z Zachodem.

Chcieli chronić swoje dochodowe szlaki handlowe i dlatego podbili cały region. Małe miasteczko i dawna stolica ludu Cheshi wkrótce przekształciło się w potężne miasto garnizonowe i ważny ośrodek handlowy. W rzeczywistości Jiaohe stało się jednym z najważniejszych miejsc na Jedwabnym Szlaku. Umieszczony pośrodku słynnego szlaku, przez wiele stuleci reprezentuje nieoficjalną bramę i granicę między Wschodem a Zachodem. Jiaohe stało się istotną struną w wzajemnych powiązaniach między dwoma diametralnie różnymi systemami kulturowymi.

Później obszarem rządziła dynastia Tang. Właściwie większość zachowanych budynków na tym terenie pochodzi z tego okresu. Ale dni chwały Jiaohe zaczęły płynąć z wiatrem pod koniec VIII wieku. Miasto było pod ciągłymi atakami sąsiadów: Ujgurów, Hunów, Mongołów... Zostało krytycznie zniszczone przez pożar i prawie całkowicie opuszczone podczas najazdu mongolskiego pod wodzą Czyngis-chana na początku XIV wieku. Niektórzy uczeni uważają, że brak wody pitnej był drugim powodem, dla którego Jiaohe zostało opuszczone i nigdy więcej nie zostało zaludnione.

Pozycja Jiaohe była absolutnie wyjątkowa. Miasto zostało położone na szczycie wysokiego na 30 stóp klifu i było naturalną fortecą, której z trzech stron broniły głębokie klify. Klif umieszczono także na wysepce pomiędzy dwiema rzekami (Jiaohe po chińsku oznacza “, gdzie spotykają się dwie rzeki”). Naturalnie był chroniony ze wszystkich stron, dlatego nie zbudowano dodatkowych murów do jego obrony, jak w innych starożytnych miastach. Jiaohe miało tylko dwie bramy: południową i wschodnią. Brama Południowa dawno już całkowicie zniknęła, a Brama Wschodnia jest nadal widoczna i rozpoznawalna, choć w ruinie. Przy bramach zbudowano podziemne koszary dla żołnierzy.

Jiaohe miało jedną główną (centralną) drogę. Ta ścieżka o długości 50 metrów, która przebiegała przez Bramę Południową, podzieliła miasto na dwie części mieszkalne. Po stronie zachodniej znajdowały się domy dla zwykłych ludzi, a po stronie wschodniej mieszkała szlachta. Obszar północno-wschodni był religijną częścią miasta. Można zobaczyć pozostałości klasztoru buddyjskiego, dużą wieżę i ponad 25 stup (świętych miejsc w kształcie kopuły zbudowanych przez buddystów). W Jiaohe umieszczono najstarsze stupy w Chinach. Na końcu religijnej części miasta znajdowały się także cmentarze i podziemna świątynia.

Prawie wszystkie konstrukcje zostały zbudowane z ziemi zamiast drewna. Niektóre z nich zostały wykute w klifie lub wykopane w ziemi, inne zaś zostały zbudowane przez spiętrzoną ziemię. Jest tylko jeden duży budynek mieszkalny z bloków ceglanych. Wszystkie budynki mieszkalne miały dwa piętra: jedno nad i jedno pod ziemią. W szczytowym okresie Jiaohe było domem dla ponad 7000 obywateli, z czego prawie 900 stanowili żołnierze. Choć dawno opuszczony, jest dobrze zachowany. Być może brak deszczu i suchy klimat w regionie w ciągu ostatnich stuleci uratowały Jiaohe przed dodatkowym rozkładem. Uczeni, ale także goście spoza środowiska akademickiego, mają jedynie superlatywy dla tej cennej pozostałości starożytnego Jedwabnego Szlaku. Mówią, że Jiaohe jest najstarszym, najpiękniejszym, największym i najlepiej zachowanym starożytnym miastem na świecie. I, jak się mówi, uczucia i liczby nie kłamią: Jiaohe zajmowało obszar blisko 55 akrów.