wydmy Khongor

Khongoryn Els (Хонгорын элс), zwany także Duut Mankhan, natomiast miejscowi nazywają je „Śpiewającymi Piaskami”. Leży w Parku Narodowym Gobi Gurvansaikhan w Mongolii. Wydmy rozciągają się na powierzchni ponad 965 kilometrów kwadratowych (373 mil kwadratowych). 

Wydmy rozciągające się aż do podnóża pasma wysokich gór Ałtaj leżą około 180 kilometrów (110 mil) od Dalanzadgad. Znajduje się ono w odległości 130 kilometrów (81 mil) wzdłuż pustynnych szlaków do Bogd w Övörkhangai na północy i 215 kilometrów (134 mil) do Bayanlig na północnym zachodzie w Bayankhongor. Podróż przez pustynię odbywa się vanami. W okolicy można też udać się na przejażdżkę wielbłądem. Na wydmy musicie jednak wdrapać się o własnych siłach.

Sama Mongolia ma trzy rodzaje pustyń, a niektóre z nich mają wystarczająco dużo trawy, aby wypasać bydło, ale Khongoryn Els, na skrajnym południu pustyni Gobi, ma ogromne pasmo wydm - 6-12 kilometrów (3,7-7,5 mili) szerokości, 100 kilometrów (62 mile) długości (wzmiankowane jest również 180 kilometrów (110 mil) i wznoszących się na wysokość 80 metrów (260 stóp) (maksymalna wysokość do wierzchołka może wynosić 300 metrów (980 stóp)). Są podobne do wydm w Egipcie.

Ze szczytu wydm można podziwiać spektakularny zachód słońca. Wspinaczka jest jednak wyczerpująca i zajmuje prawie godzinę. Piaski mają atrakcyjne krzywizny, które kończą się ostrą krawędzią, tworząc na piasku wzory przypominające fale. Ciągle zmieniają kształt z powodu wiatru i odbijają żółto-białe kolory, gdy intensywność światła zmienia się w ciągu dnia. 

Gdy piasek jest przemieszczany przez wiatr lub jest w trakcie zapadania się z powodu małych lawin, powstaje silny dźwięk, który nadał mu nazwę „Śpiewające Piaski”. Francuski zespół wyjaśnił to zjawisko jako spowodowane cienką warstwą łupka na ziarnach piasku, co powoduje, że piasek wydaje rezonansowy dźwięk. Dźwięk ten przypisuje się również upałowi, warunkom pogodowym na pustyni i efektowi lawinowemu spowodowanemu harmonijnym ruchem cząstek piasku. Dźwięk ten porównuje się również do dźwięku wydawanego przez samolot podczas startu i lądowania. Jego długość i szerokość są różne. Największa z tych wydm znajduje się w północno-zachodnim krańcu pasma. 

Północną granicę wydm wyznacza niewielka rzeka Khonggoryn Gol, na której odnotowuje się zielone pastwiska. Rzeka bierze swój początek w podziemnych ciekach z gór tworzących jej dolinę. Odnotowano wypas wielbłądów i koni koczowniczej ludności tego obszaru. Wśród odnotowanych dzikich zwierząt znajdują się sokół rarog, pustynnik pallas, wróbel saksaul, lis korsacki lub rudy.