Kizoku-in

Izba Parów (貴族院, Kizoku-in) była izbą wyższą Sejmu Cesarskiego zgodnie z Konstytucją Cesarstwa Japonii (obowiązującą od 11 lutego 1889 r. do 3 maja 1947 r.).

W 1869 roku, pod rządami nowego rządu Meiji, japońskie parostwo zostało utworzone na mocy dekretu cesarskiego łączącego dawną szlachtę dworską i dawnych panów feudalnych w jedną nową klasę arystokratyczną zwaną kazoku. Drugie rozporządzenie cesarskie z 1884 roku pogrupowało kazoku w pięć rang równoważnych europejskim arystokratom: książę (odpowiednik europejskiego księcia), markiz, hrabia, wicehrabia i baron. Chociaż pomysł tego grupowania został zaczerpnięty z europejskiego parostwa, japońskie tytuły zostały zaczerpnięte z języka chińskiego i oparte na starożytnym systemie feudalnym w Chinach. Itō Hirobumi i inni przywódcy Meiji celowo wzorowali izbę na brytyjskiej Izbie Lordów, jako przeciwwagę dla powszechnie wybieranej Izby Reprezentantów (Shūgiin).

Ustanowienie

W 1889 roku rozporządzenie Izby Parów ustanowiło Izbę Parów i jej skład. Na pierwszej sesji Sejmu Cesarskiego (listopad 1890–marzec 1891) zasiadało w niej 145 członków dziedzicznych oraz 106 osób mianowanych przez cesarza i wysokich podatników, co łącznie dawało 251 członków. W latach dwudziestych XX wieku dodano czterech nowych parów wybranych przez Japońską Akademię Cesarską, a liczba parów wybieranych przez najwyższych podatników każdej prefektury wzrosła z 47 do 66, ponieważ niektóre prefektury wybierały teraz dwóch członków. Z kolei minimalny wiek dla dziedzicznych (książąt i markizów) i wybieranych wzajemnie (hrabiów, wicehrabiów i baronów) szlacheckich parów został podniesiony do 30 lat, nieznacznie zmniejszając ich liczbę. Do 1938 roku liczba członków osiągnęła 409 miejsc. Po dodaniu miejsc dla kolonii cesarskich Chōsen (Korea) i Tajwanu (Formoza) w końcowej fazie II wojny światowej, na początku 89. Sejmu Cesarskiego w listopadzie 1945 r. liczba członków wynosiła 418, krótko przed „czystką” generała Douglasa MacArthura, która uniemożliwiła wielu członkom sprawowanie funkcji publicznych. W 1947 r., podczas 92. i ostatniej sesji, liczba członków wynosiła 373. 

Kompozycja

Po zmianach w rozporządzeniu, zwłaszcza w 1925 r., Izba Parów składała się z:

• Następcy tronu (Kōtaishi) i wnuka cesarskiiego ( Kōtaison ) oraz ich domniemany następca tronu dziedziczą od ukończenia 18 lat, a ich kadencja jest dożywotnia.
• Wszyscy książęta cesarscy (shinnō) i mniejsi książęta krwi cesarskiej (ō) powyżej 20 roku życia, sprawujący urząd dożywotnio.
• Wszyscy książęta i markiziowie, którzy ukończyli 25 lat (w 1925 r. wiek ten został podniesiony do 30 lat), a urząd sprawowany jest dożywotnio.
• 18 hrabiów, 66 wicehrabich i 66 baronów w wieku powyżej 25 lat (w 1925 r. liczba ta wzrosła do 30 lat) na siedmioletnią kadencję.
• 125 wybitnych osób powyżej 30 roku życia nominowanych przez Cesarza po konsultacjach z Gabinetem, na dożywotnią kadencję.
• Czterech członków Akademii Cesarskiej, którzy ukończyli 30 lat, wybieranych przez akademików i nominowanych przez Cesarza, na siedmioletnią kadencję.
• 66 wybranych przedstawicieli 6000 najwyższych podatników, w wieku powyżej 30 lat, na siedmioletnią kadencję.

Rozwiązanie powojenne

Po II wojnie światowej Stany Zjednoczone okupowały Japonię i przeprowadziły szeroko zakrojone zmiany strukturalne mające na celu demokratyzację i demilitaryzację, w tym szeroko zakrojoną reformę rolną, która pozbawiła szlachtę ziemi, a tym samym głównego źródła dochodu. Okupanci napisali również nową konstytucję – obecną Konstytucję Japonii, obowiązującą od 3 maja 1947 r., która wymagała zastąpienia Izby Parów, w większości niewybieralnej, wybieralną Izbą Radnych.