Saiō

Saiō (斎王) lub itsuki no miko był tytułem niezamężnych kobiet z japońskiej rodziny cesarskiej, wysyłanych do służby w Wielkim Sanktuarium Ise od końca VII do XIV wieku. 

Rezydencja saiō, Saikū (斎宮), znajdowała się około 10 km (6,2 mili) na północny zachód od sanktuarium. Szczątki Saikū znajdują się w mieście Meiwa w prefekturze Mie w Japonii.

Początki

Według japońskiej legendy około 2000 lat temu boska Yamatohime-no-mikoto, córka cesarza Suinina, wyruszyła z góry Miwa w prefekturze Nara w poszukiwaniu stałego miejsca, w którym mogłaby czcić boginię Amaterasu-ōmikami.  Jej poszukiwania trwały 20 lat i ostatecznie doprowadziły ją do Ise w prefekturze Mie, gdzie obecnie stoi Sanktuarium Ise. Przed podróżą Yamatohime-no-mikoto, Amaterasu-ōmikami była czczona w Pałacach Cesarskich w Yamato.

Według Man'yōshū (Antologii dziesięciu tysięcy liści), pierwszą saiō, która służyła w Ise, była księżniczka Ōku, córka cesarza Tenmu z okresu Asuka. Wzmianka o saiō pojawia się również w rozdziałach „Aoi”, „Sakaki” i „Yugao” w „Opowieści o księciu Genjim”, a także w 69. rozdziale „Opowieści z Ise”.

W XIII wieku Jien odnotował w Gukanshō, że podczas panowania cesarza Suinina, pierwsza arcykapłanka (saiō) została mianowana do świątyni Ise. XVII-wieczna praca Hayashi Gahō pt. Nihon Ōdai Ichiran jest nieco bardziej rozbudowana, ponieważ wyjaśnia, że ​​od czasów Suinina na arcykapłankę prawie zawsze wyznaczano córkę cesarza, ale na przestrzeni wieków zdarzały się okresy, gdy sam cesarz nie miał córki; w takich okolicznościach, aby wypełnić przedwczesny wakat, wyznaczano córkę bliskiego krewnego cesarza. 

Rola

Rolą saiō było pełnienie funkcji arcykapłanki w świątyni Ise w imieniu cesarza, co miało reprezentować rolę pierwotnie określoną w Yamatohime-no-mikoto. W świątyni odprawiano trzy rytuały rocznie, podczas których saiō modliła się o pokój i ochronę. W czerwcu i listopadzie każdego roku podróżowała do świątyni, aby odprawić Święto Tsukinamisai. We wrześniu, według kalendarza księżycowo-słonecznego, odprawiała Święto Kannamesai, aby złożyć ofiary kami z tegorocznych nowych zbiorów zboża. 

Przez resztę roku saiō mieszkała w Saikū, małym miasteczku liczącym do 500 mieszkańców, położonym około 10 km (6,2 mili) na północny zachód od Ise, w dzisiejszej Meiwa w prefekturze Mie. Życie w Saikū było w większości spokojne. Saiō spędzała czas na układaniu wierszy waka, zbieraniu muszli na brzegu plaży Ōyodo lub wypływała łodziami i recytowała poezję na wodzie, czekając na powrót do Kyoto. 

Proces selekcji

Gdy cesarz umierał lub abdykował, gdy umierał krewny saiō lub gdy wymagała tego określona władza polityczna, saiō była wzywana do stolicy, a nowa saiō była wybierana spośród jednej z niezamężnych krewnych nowego cesarza, za pomocą wróżby ze spalonego skorupy żółwia lub kości jelenia. 

Nowa saiō przechodziła następnie okres oczyszczenia, po czym wyruszała ze swoją świtą liczącą do 500 osób do Saikū, nie wracając do stolicy, dopóki nie została odwołana przez kolejnego cesarza.

Po wyborze nowego saiō, obecna saiō wraz ze swoją świtą wracała do stolicy, aby wznowić życie na dworze cesarskim. 

Często saiō była dość młoda, gdy opuszczała stolicę i kierowała się do Saikū, a po powrocie do stolicy miała zaledwie kilkanaście lat lub nieco ponad dwadzieścia. 

Poślubienie byłej saiō uważano za wielki zaszczyt, a jej pobyt w Saikū poprawił jej pozycję na dworze i pozycję ludzi, którzy z nią służyli.

Procesja do Saikū

Mapa tras podróży do Saikū, siedziby saiō

Trasy procesji saiō uległy zmianie po przeniesieniu stolicy do Heian-kyō w 794 r.

Procesja rozpoczęła się w dzisiejszej dzielnicy Arashiyama, na zachodnim krańcu Kyoto. W okresie Heian kolejne cesarskie księżniczki przebywały w świątyni Nonomiya przez rok lub dłużej, aby oczyścić się przed objęciem funkcji przedstawicielek rodziny cesarskiej w świątyni Ise.  

Współczesne coroczne procesje odtwarzają scenę z obrazkowego zwoju z okresu Heian przedstawiającego dwór cesarski, rozpoczynając się w świątyni i kontynuując aż do mostu Togetsu-kyo w Arashiyamie. 

Procesja saiō z Kyoto do Saikū, oficjalnej rezydencji saiō w Ise, była największą tego typu procesją w Japonii w tamtych czasach. 

- Z Kyoto wyruszało do 500 osób jako część orszaku saiō na podróż, która trwała sześć dni i pięć nocy. 

- Z Kyoto podróżowali na wschód, przechodząc przez przełęcz Suzuka, co było bez wątpienia najtrudniejszą częścią podróży. 

- Po przekroczeniu przełęczy orszak schodził w region Ise i skręcał na południe, ostatecznie docierając do rzeki Kushida (櫛田川). 

- Tutaj saiō zatrzymywał się, aby wykonać ostatni rytuał oczyszczający przed przekroczeniem rzeki i pokonaniem krótkiego dystansu do Saikū. 

Saiō miała pozostać w Saikū do śmierci lub abdykacji cesarza, którego reprezentowała. Saiō mogła wrócić do Ktoto tylko pod warunkiem śmierci bliskiego krewnego. 

Powrót do Kyoto odbywał się inną trasą przez góry do Nary, a następnie do Zatoki Osaka, gdzie miała odbyć się ceremonia, zanim mogła wrócić do stolicy.

Z literatury japońskiej

- Księżniczka Ōku

Man'yōshū (Antologia dziesięciu tysięcy liści) opowiada historię księżniczki Ōku, pierwszej saiō, która służyła w świątyni Ise. Córka cesarza Tenmu, 40. cesarza Japonii (zgodnie z tradycyjną kolejnością sukcesji), księżniczka Ōku i jej młodszy brat, książę Ōtsu, przeżyli incydent z Jinshin. Po objęciu przez nią funkcji saiō, jej brat został stracony za zdradę w 686 roku, a księżniczka Ōku została zwolniona z obowiązków i wróciła do Yamato. Tam złożyła szczątki brata na górze Futakami, zanim zmarła w wieku 41 lat. 

- Księżniczka Yoshiko

Opowieść o Genji opowiada historię Rokujo-no-miyasudokoro, która prawdopodobnie jest oparta na księżniczce Yoshiko, która służyła jako saiō od 936 do 945 roku. 

W Opowieści o Genji, Rokujo-no-miyasudokoro została saiō Świątyni Ise w młodym wieku 8 lat, służąc w świątyni przez 9 lat. Po powrocie do stolicy została małżonką cesarza Murakami i urodziła księżniczkę Noriko. 

Zasłynęła w całym Ktoto ze swojego barwnego życia, poświęcając się poezji waka i muzyce. Według historii zakochuje się w księciu Genji, ale jej zazdrosna natura prowadzi do śmierci dwóch jej rywalek. Kiedy jej córka zostaje wybrana na saiō w wieku 13 lat, Rokujo-no-miyasudokoro postanawia dołączyć do niej w Saikū, aby pomóc jej przezwyciężyć uczucia do Genjiego.

- Księżniczka Yasuko

Historia miłosna Ariwara-no-Narihiry i 31. saiō, księżniczki Yasuko (służącej jako saiō od 859 do 876), opowiedziana jest w 69. rozdziale Opowieści o Ise. Ariwara-no-Narihira, znany w swoich czasach ze swojej urody, jest żonaty z kuzynką księżniczki Yasuko, ale spotykając się w Saikū, popadają w zakazaną miłość. Ulegając pokusie, potajemnie spotykają się pod sosną na brzegu portu Ōyodo, aby wyznać sobie uczucia i obiecać, że spotkają się ponownie następnej nocy. Ale to pierwsze tajne spotkanie miało być również ostatnim, ponieważ Narihira miał wyjechać następnego dnia do prowincji Owari. Księżniczka Yasuko przyszła pożegnać Narihirę i nigdy więcej się nie zobaczyli, chociaż mówi się, że księżniczka Yasuko urodziła dziecko w wyniku krótkiego romansu. 

Zakończenie systemu saiō

Nie jest jasne, kiedy dokładnie zakończył się system saiō, ale wiadomo, że nastąpiło to w okresie zamętu w okresie Nanboku-chō, gdy istniały dwa rywalizujące dwory cesarskie – w Kyoto i Yoshino. Do tego czasu system saiō stopniowo zanikał, a po jego upadku Saikū stało się po prostu kolejną wiejską wioską zajmującą się uprawą ryżu.

Chociaż obszar Saikū pozostał, nie było jasne, gdzie dokładnie znajdowało się stare miasto cesarskie, aż do 1970 roku, kiedy podczas budowy domów w regionie Saikū, w mieście Meiwa, odkryto szczątki ceramiki. Na miejscu pierwszych znalezisk zbudowano nowoczesne muzeum, a wykopaliska archeologiczne, prowadzone każdego lata z pomocą uczniów-wolontariuszy z całej Japonii, są kontynuowane. Chociaż odkryto miejsce głównej rezydencji saiō, znaczna jej część znajduje się pod główną linią kolejową Kintetsu Ise i jest niedostępna. Pawilon Historyczny Itsukinomiya, zrekonstruowany tradycyjnymi technikami, został zbudowany w latach 90. XX wieku i stoi obok stacji Saikū na lokalnej linii kolejowej Kintetsu, nie więcej niż 200 metrów (660 stóp) od pierwotnego miejsca.

Festiwale

Aoi Matsuri, pierwsze z trzech głównych świąt odbywających się co roku w Kioto, odtwarza pochód saiō z okresu Heian do świątyni Shimigamo (dolnej świątyni Kamo) w dzielnicy Sakyo. Święto odbywa się co roku 15 maja, a w 2006 roku uczestniczyło w nim 511 osób ubranych w tradycyjne stroje dworskie z okresu Heian oraz 40 krów i koni, a jego trasa liczyła około 800 metrów (2600 stóp). Uważa się, że święto to rozpoczęło się w VI wieku, kiedy cesarz wysłał swoich przedstawicieli do Shimogamo i Kamigamo Shines, aby modlili się o dobre plony.

Saiō Matsuri odbywa się w mieście Meiwa w prefekturze Mie każdego roku w pierwszy weekend czerwca. Po raz pierwszy obchodzone w 1983 roku, odtwarza przemarsz saiō z jej rezydencji w Saikū do pobliskiej świątyni Ise. Ponad 100 osób ubranych w tradycyjne stroje z okresu Heian przechodzi fragmentem starej drogi pielgrzymkowej Ise kaido, a następnie kończy marsz na terenie Muzeum Saikū.