Jaskinie Mogao

Jaskinie Mogao, znane również jako Groty Tysiąca Buddów lub Jaskinie Tysiąca Buddów, tworzą system 500 świątyń i 2000 malowanych rzeźb, 25 km (16 mil) na południowy wschód od centrum Dunhuang, oazy położonej na religijnym i kulturowym skrzyżowaniu dróg Jedwabnego Szlaku w prowincji Gansu w Chinach. Jaskinie mogą być również znane jako jaskinie Dunhuang; Jednakże, termin ten jest również używany jako termin zbiorczy, obejmujący inne jaskinie buddyjskie w obszarze Dunhuang i wokół niego, takie jak zachodnie jaskinie tysiąca buddów, wschodnie jaskinie tysiąca buddów, jaskinie Yulin i jaskinie pięciu świątyń. 

W jaskiniach znajdują się jedne z najwspanialszych przykładów sztuki buddyjskiej z okresu 1000 lat.

Pierwsze jaskinie wykopano w 366 roku n.e. jako miejsca buddyjskiej medytacji i kultu; później jaskinie stały się miejscem pielgrzymek, a jaskinie budowano w tym miejscu aż do XIV wieku. Jaskinie Mogao są najbardziej znanymi chińskimi grotami buddyjskimi i wraz z Grotami Longmen i Grotami Yungang są jednym z trzech słynnych starożytnych buddyjskich rzeźb w Chinach.

Ważny zbiór dokumentów odkryto w 1900 r. w tzw. „Jaskini Bibliotecznej”, zamurowanej w XI wieku. Zawartość biblioteki została następnie rozproszona po całym świecie, a największe zbiory znajdują się obecnie w Pekinie, Londynie, Paryż i Berlin oraz Międzynarodowy Projekt Dunhuang istnieją w celu koordynowania i gromadzenia prac naukowych na temat rękopisów Dunhuang i innych materiałów. Same jaskinie są obecnie popularnym celem turystycznym, ale liczba odwiedzających została ograniczona, aby pomóc w ich ochronie.

To przykład architektury wykutej w skale w klifie z elementami miękkiego żwiru. Miejsce to słynie z posągów i malowideł ściennych, które przedstawiają 1000 lat sztuki buddyjskiej. Jaskinie Mogao powstały jako miejsce buddyjskiej medytacji i kultu. Miejsce to znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO od 1987 roku.

Dunhuang zostało założone jako graniczna placówka garnizonowa przez cesarza Wudiego z dynastii Han w celu ochrony przed Xiongnu w 111 r p n e. Stało się także ważną bramą na Zachód, ośrodkiem handlu na Jedwabnym Szlaku, a także miejscem spotkań różnych ludzi i religii, takich jak buddyzm.

Jaskinie Mogao w pobliżu Dunhuang zostały zbudowane w IV wieku naszej ery i były wykorzystywane jako miejsce kultu buddyjskiego i pielgrzymek. W jaskiniach znajduje się freski i rzeźby o powierzchni ponad 400 000 stóp kwadratowych, co czyni je jednym z największych repozytoriów sztuki buddyjskiej na świecie.

Powszechnie przyjmuje się, że budowę jaskiń Mogao rozpoczęto w IV wieku naszej ery, kiedy Dunhuang znajdował się pod kontrolą dawnej dynastii Liang. Według książki napisanej za panowania cesarzowej Tang Wu, Fokan Ji (佛龕記, Relacja o świątyniach buddyjskich) autorstwa Li Junxiu (李君修), mnicha buddyjskiego imieniem Lè Zūn (樂尊, które można również wymówić Yuezun) miał wizję tysiąca Buddów skąpanych w złotym świetle w tym miejscu w 366 r., co zainspirowało go do zbudowania tutaj jaskini. Historię tę można znaleźć także w innych źródłach, np. w inskrypcjach na steli w jaskini 332; jednak wcześniejsza data 353 została podana w innym dokumencie, Shazhou Tujing (沙州土鏡, Geografia Shazhou).

Później dołączył do niego drugi mnich Faliang (法良), a miejsce stopniowo się rozrastało, aż do czasów Północnego Liangu utworzyła się w tym miejscu mała społeczność mnichów. Jaskinie początkowo służyły jedynie jako miejsce medytacji dla mnichów-pustelników, ale rozwinęły się, aby służyć klasztorom, które powstały w pobliżu.

Najwcześniejsze zdobione jaskinie Mogao pozostałe do dziś (jaskinie 268, 272 i 275) zostały zbudowane i ozdobione w okresie północnego Liang między 419 a 439 rokiem n.e., przed inwazją Północnego Wei. Mają wiele wspólnych cech stylistycznych z niektórymi jaskiniami Kizil, takimi jak Jaskinia 17. Członkowie rodziny rządzącej Północnym Wei i Północnym Zhou zbudowali tu następnie wiele jaskiń, które rozkwitły w krótkotrwałej dynastii Sui. Za czasów dynastii Tang liczba jaskiń osiągnęła ponad tysiąc.

Jaskinie Mogao stały się miejscem kultu i pielgrzymek dla publiczności. Od IV do XIV wieku mnisi budowali jaskinie, które miały służyć jako kapliczki za fundusze darczyńców. Jaskinie te były misternie pomalowane, a malowidła jaskiniowe i architektura służyły jako pomoce w medytacji, jako wizualne reprezentacje dążenia do oświecenia, jako narzędzia mnemoniczne i jako narzędzia nauczania mające na celu informowanie niepiśmiennych o buddyjskich wierzeniach i historiach. Główne jaskinie były sponsorowane przez patronów, takich jak ważni duchowni, lokalna elita rządząca, zagraniczni dostojnicy, a także chińscy cesarze. Inne jaskinie mogły być finansowane przez kupców, oficerowie wojskowi i inna lokalna ludność, na przykład grupy kobiet.

W czasach dynastii Tang Dunhuang stało się głównym ośrodkiem handlowym Jedwabnego Szlaku i głównym ośrodkiem religijnym. W tym okresie zbudowano dużą liczbę jaskiń w Mogao, w tym dwa duże posągi Buddy w tym miejscu, największy z nich powstał w 695 r. na mocy edyktu wydanego rok wcześniej przez cesarzową Tang Wu Zetian nakazującą budowę gigantycznych posągów w całym kraju.

Miejsce to uniknęło prześladowań buddystów zarządzonych przez cesarza Wuzonga w 845 r., gdyż znajdowało się wówczas pod kontrolą Tybetu. Jako miasto przygraniczne, Dunhuang było w różnych okresach okupowane przez inne osoby niebędące Chińczycy Han. Po dynastii Tang miejsce to stopniowo podupadało, a budowa nowych jaskiń została całkowicie zaprzestana po panowaniu dynastii Yuan. Do tego czasu islam podbił większość Azji Środkowej, a znaczenie Jedwabnego Szlaku spadło, gdy handel szlakami morskimi zaczął dominować w chińskim handlu ze światem zewnętrznym. W czasach dynastii Ming Jedwabny Szlak został ostatecznie oficjalnie porzucony, a Dunhuang powoli się wyludniało i w dużej mierze zostało zapomniane przez świat zewnętrzny. Większość jaskiń Mogao została opuszczona; jednak witryna było nadal miejscem pielgrzymek i było wykorzystywane jako miejsce kultu przez miejscową ludność na początku XX wieku, kiedy ponownie wzrosło zainteresowanie tym miejscem.

Jaskinie zostały wycięte w zboczu klifu o długości prawie dwóch kilometrów. W szczytowym okresie, za czasów dynastii Tang, istniało ponad tysiąc jaskiń, ale z biegiem czasu wiele z nich zaginęło, w tym najwcześniejsze jaskinie. 

Obecnie w Mogao istnieje 735 jaskiń; najlepiej znane to 487 jaskiń znajdujących się w południowej części klifu, które są miejscami pielgrzymek i kultu. Na północy odkryto także 248 jaskiń, które były mieszkaniami, komorami medytacyjnymi i miejscami pochówku mnichów. Jaskinie w części południowej są ozdobione, natomiast jaskinie w części północnej są w większości gładkie.

Jaskinie są pogrupowane według epoki, a w różnych częściach klifu powstają nowe jaskinie z czasów nowej dynastii. Na podstawie malowideł ściennych, rzeźb i innych przedmiotów znalezionych w jaskiniach ustalono daty powstania około pięciuset jaskiń. 

Poniżej znajduje się lista jaskiń według epoki, opracowane w latach 80. XX wieku (od tego czasu zidentyfikowano więcej):

• Szesnaście Królestw (366–439) - 7 jaskiń, najstarsza jest datowana na okres Północnego Liang.
• Wei Północne (439–534) i Wei Zachodnie (535–556) – 10 z każdej fazy
• Północne Zhou (557–580) - 15 jaskiń
• Dynastia Sui (581–618) – 70 jaskiń
• Wczesny Tang (618–704) - 44 jaskinie
• High Tang (705–780) – 80 jaskiń
• Środkowy Tang (781–847) - 44 jaskinie (Ten okres w Dunhuang jest również znany jako okres tybetański, ponieważ Dunhuang znajdował się wówczas pod okupacją tybetańską.)
• Okres Guiyijun (歸義軍; „Armia powrotu do prawości”, 848–1036), kiedy Dunhuang był rządzony przez rodziny Zhang i Cao. Można go podzielić na następujące okresy:
• -Późny Tang (848–906) - 60 jaskiń
• -Pięć dynastii (907–960) - 32 jaskinie
• -Dynastia Song (960–1035) – 43 jaskinie
• Zachodnia Xia (1036–1226) – 82 jaskinie
• Dynastia Yuan (1227–1368) – 10 jaskiń