Sylwetki gejsz: Kiharu Nakamura (Tokyo)

W centrum uwagi tego postu jest: Kiharu Nakamura.

Przyjrzyjmy się życiu i czasom jednej z najsłynniejszych gejsz XX wieku, drugą jest oczywiście  Mineko Iwasaki, ale o niej już mowa była.

Kiharu jest pierwsza kobieta w Japonii, która otrzymała licencję pilota, oprócz tego Nakamura gościła wiele znanych osobistości za granicą, pomagała wielu piosenkarzom przygotować się do roli Cio-Cio-San w Madame Butterfly i była autorką wielu książek, w tym Secrets of the Geisha i The Memoir of a Tokyo-Born Geisha.

Urodziła się jako Kazuko Yamamoto na Hokkaido 14 kwietnia 1913 roku. Pochodziła z zamożnej rodziny, która przeniosła się do Tokyo, gdy była młodsza. Jako dziecko lubiła spacerować po dzielnicy Ginza i szybko zafascynowały ją kobiety w białym makijażu i ekstrawaganckich strojach kimono. Te eleganckie i tajemnicze damy cieszyły się wielkim szacunkiem, chociaż nie zawsze były kobietami.

Gejsze to pierwotnie mężczyźni znani jako Taikomochi, którzy występowali jako błaznowie, muzycy i gawędziarze. W 1751 roku na przyjęciu pojawiła się pierwsza gejsza, co wywołało spore poruszenie. Wkrótce liczba gejsz zaczęła przewyższać liczbę gejszy, zapewniając gościnność i rozrywkę przedstawicielom rządu i dużym firmom.

Ich popularność stale rosła i w latach dwudziestych XX wieku w całej Japonii było już około 80 000 gejsz. Mimo obaw rodziców Nakamura postanowiła dodać swoje nazwisko do listy. Jako nastolatka wstąpiła do Stowarzyszenia Gejsz Shimbashi, elitarnej grupy polityków, pisarzy i artystów.

Nakamura, która zmieniła imię z Kazuko na Kiharu (oznaczające „szczęśliwa wiosna”), wyróżniała się jako maiko, którą uczyły „żywe skarby narodowe”. Jej nauczyciele byli szczególnie pod wrażeniem eleganckiego sposobu chodzenia i drżącego głosu, gdy śpiewała. Nauczyła się również grać na shamisenie i tsuzumi. Jednak wyróżnienie się spośród innych kobiet w jej zawodzie nie będzie łatwe.

Udało jej się to osiągnąć dzięki studiowaniu języka angielskiego. Dzięki jej znajomości języka często zapraszano do niej zagranicznych dygnitarzy, gdyż była jedyną gejszą, z którą mogli się porozumiewać. Podobnie było w przypadku światowych gwiazd, takich jak baseballista Babe Ruth, brytyjski komik Charlie Chaplin i gwiazda Hollywood Paulette Goddard.

Szanowany pisarz, artysta i reżyser filmowy Jean Cocteau był tak zauroczony Nakamurą, że spędził w jej towarzystwie tydzień i napisał o niej wiersz Gejsza. Wśród innych znanych nazwisk, które gościły artystkę, znaleźli się brytyjski kompozytor Leopold Stokowski i wydawca prasowy William Randolph Hearst, człowiek, który był pierwowzorem postaci Charlesa Fostera Kane'a w arcydziele Orsona Wellesa Obywatel Kane.

Widząc w niej postać podobną do Maty Hari, żandarmeria wojskowa poprosiła Nakamurę o zebranie informacji wywiadowczych na temat jej zagranicznych klientów na początku wojny. Jednak wkrótce zrezygnowała z życia gejszy, aby poślubić Shintaro Otę. Następnie przeprowadziła się z mężem, dyplomatą, do jego placówki w Kalkucie. Podczas pobytu w Indiach Nakamura dostarczała tajne dokumenty antybrytyjskiemu bohaterowi Chandrze Bose'owi do jego kryjówki w Himalajach.

Po urodzeniu syna Nakamura rozwiodła się z Otą i wróciła do Japonii. Resztę wojny spędziła mieszkając na wsi. Po ogłoszeniu kapitulacji cesarza Hirohito w 1945 r. postanowiła wrócić do Tokio. Jej drugim mężem był znany fotograf Masaya Nakamura. Jednakże związek ten zakończył się w 1956 roku. W tym czasie była już rozczarowana życiem w Japonii. 

Wiele się zmieniło od czasu okupacji i jej rodzinne miasto stało się niemal nie do poznania. Na domiar złego jej ukochany zawód został zhańbiony. Wiele kobiet podszywających się pod „gejsze” sprzedawało swoje ciała w celach seksualnych. Obraz gejsz jako prostytutek szybko zyskał popularność wśród amerykańskich żołnierzy.

Nakamura chciała zmienić to błędne przekonanie. Następnie przeprowadziła się do Nowego Jorku, gdzie często można ją było zobaczyć spacerującą w drogim kimonie. Uczyła studentów gry na shamisenie i tańca, a także wygłaszała wykłady na temat tradycji gejsz i japońskiej sztuki tradycyjnej.

Jej doświadczenie wykorzystano do pomocy artystom wykonującym rolę Cio-Cio-San w operze Giacomo Pucciniego Madama Butterfly. Wśród nich znalazła się Anna Moffo, jedna z najlepszych sopranów liryczno-koloraturowych swojego pokolenia. Była gejsza pokazała im, jak z gracją klęczeć i chodzić ze złączonymi stopami.

Nakamura pełnił funkcję konsultanta przy filmie Seek and Destroy z 1995 r. oraz przy produkcjach teatralnych Pacific Overtures. Była jedną z kilku gejsz, które Arthur Golden przeprowadził wywiad do swojej powieści z 1997 roku Wspomnienia gejszy. Wśród jej bestsellerów znalazła się autobiografia, na podstawie której powstał serial telewizyjny.

Nakamura zmarła spokojnie we śnie 5 stycznia 2004 roku. Miała 90 lat. O jej śmierci poinformował mediom reżyser Artemis Willis. W tym czasie reżyserował film dokumentalny o jej życiu. Film nosił tytuł Smoke and Mirrors: A Geisha Story i został wydany pod koniec tego samego roku. Zawiera wywiad z jej synem, który opisuje Nakamurę jako kobietę „w pewnym stopniu skomplikowaną”. „Kochałem moją matkę, ale nienawidziłem jej osobowości” – dodał.

Chociaż Nakamura może wydawać się postacią dość chłodną, ​​nic dziwnego, że Willis chciał opowiedzieć jej historię. W końcu jej życie jest fascynującym tematem. Pamiętana jest jako jedna z najwybitniejszych gejsz wszech czasów. Kobieta, która kochała swoją starą pracę i przy każdej okazji rozwiewała mity, jakie ludzie na nią nabrali.

„Istnieje wielkie nieporozumienie, że bycie gejszą jest łatwe, ale bardzo trudne. Każda gejsza ma swoją specjalizację” – powiedziała podczas przemówienia w Manhattanville College w Nowym Jorku. „Ten zawód może zaniknąć” – dodała. „Mam nadzieję, że nie, bo jestem dumna z tego, że jestem gejszą”.